高龄老年狗狗的健康问题
衰老是一个自然过程，而不是疾病。就像人一样，随着年龄的增长，狗也会经历心理和生理上的变化。大多数年长的狗的口吻变成灰色，你可以看到它们的皮毛质量普遍下降；他们的皮肤变得缺乏弹性，导致脱发和白发。随着时间的推移，他们的眼睛也可能出现混浊或蓝色和珍珠状。
年长的狗往往会失去肌肉并增加脂肪。随着年龄的增长，他们的能量需求会减少；他们可能不需要与年轻时一样多的每日卡路里。部分原因是生物性的，部分原因是睡眠增加和活动减少。许多年长的狗不会像他们年轻时那样拥有相同的玩耍和锻炼耐力。与您的兽医讨论他们的饮食和能量水平以避免过度喂养和肥胖是一个好主意。
每年至少两次带您的老年犬（请参阅下面的“老年”年龄范围）去看兽医。衰老还会增加您的宠物对许多不同健康问题的敏感性。定期与您的兽医联系有助于更快发现任何潜在问题，并提供机会解决您可能在宠物身上注意到的任何变化。如果您发现您的宠物突然发生变化或注意到它们的状态逐渐恶化，请去看您的兽医。
你不想忽视的迹象：
- 喘气增加或呼吸困难
- 呕吐
- 腹泻
- 食欲或口渴的变化
- 排尿频率的变化
- 家中的“意外”
- 疼痛
- 侵略
定义老年人
大多数兽医在成年犬和老年犬之间划清界限的地方与宠物主人的做法不同。当一只狗成为老年人取决于他们的个人健康和状况。下表提供了关于何时根据狗的大小将狗视为老年人的一般准则。兽医认为狗成为老年人的年龄比许多主人想象的要早得多。记住这种差异很重要，因为您的狗可能比您预期的更早患某些疾病。
| 狗的大小 | 被认为年长的年龄 |
| 小型犬（2-20 磅） | 7 |
| 中型（21-50 磅） | 7 |
| 大型品种（51-90 磅） | 5 |
| 巨型品种（超过 90 磅） | 5 |
感官变化
许多年长的狗的感觉会下降。他们的视觉、听觉、味觉和嗅觉能力可能会受到影响。部分或完全丧失听力和视力会降低您的狗感知环境的能力。结果，您的狗可能不会感觉到您的接近并更容易受到惊吓。为了避免吓到你的狗，试着用大声的问候来宣布你的存在，并从你的狗的视线范围内接近。尽量减少在您的狗可以进入的区域重新布置或添加家具，因为这将使他们的环境保持熟悉，并在他们的视力下降时让他们更容易四处走动。如果您的狗有一些听力损失，它们对语音命令的反应也可能会降低；
随着狗年龄的增长，它们的味蕾数量会减少。这种减少加上嗅觉能力下降，可能会影响您的狗的进食欲望。食物变得不那么美味了。如果您注意到食欲下降，请咨询您的兽医。
虽然感觉丧失是许多狗衰老过程的自然组成部分，但并非每只狗都是如此。有几种医疗状况和疾病会导致狗的视觉、听觉和其他感觉障碍。重要的是让您的兽医检查您的狗，以确定它们的变化是否是衰老过程的一部分，或者是否存在潜在的疾病或状况。
行为改变
年长的狗通常会放慢一点速度并小睡。然而，假设您的狗的所有变化都是衰老过程的自然部分，这是错误的。起床困难或僵硬、焦虑、攻击性和其他异常等行为变化可能意味着出现问题。有许多健康问题会导致您的狗感到疼痛和不适，从而导致它们不愿移动或增加易怒性。向您的兽医提出行为改变很重要，因为某些情况是可以治疗的，这样做有助于为您的狗维持良好的生活质量。
健康问题
一般来说，老年犬最常见的健康问题是痴呆、关节炎和癌症。其他问题包括心脏、肾脏、肝脏和牙齿疾病。
狗的痴呆症称为犬认知功能障碍（CCD）。它类似于人类阿尔茨海默病的早期阶段。大约 14-35% 的 8 岁以上的狗会受到影响，随着狗的年龄不断增长，这一比例会显着增加。患有 CCD 的狗的行为迹象进展缓慢，例如漫无目的的徘徊/踱步、凝视太空等。如果您发现任何这些行为或下面列出的行为，请向您的兽医提出。它们可能与 CCD 或其他疾病有关。
认知功能障碍综合征的迹象：
- 与主人、其他人和动物的互动减少
- 不恰当或过度发声
- 睡眠/唤醒周期的变化
- 躁动不安
- 迷失方向
- 混乱
- 焦虑
- 弄脏房子
- 食欲改变
- 易怒
- 侵略
- 冷漠
目前尚无治愈 CCD 的方法，但早期诊断和治疗可以改善您的狗的状况并减缓进展。
老年犬的关节炎会导致疼痛和不适，这可能导致难以在表面上上下跳跃和活动减少。如果您的狗有明显的疼痛，它们可能会表现出抑郁或易怒的迹象。有许多疗法可以帮助缓解不适，包括运动、药物、营养支持和补充疗法。
10岁以上的狗几乎有一半会患上癌症。癌症的症状因肿瘤类型及其位置而异，但可能包括腹部肿胀、身体开口出血、呼吸困难、伤口不愈合和体重突然变化。你的宠物的预后，就像他们的症状一样，取决于他们的个人情况，但通常最好尽早发现疾病。
随着狗的年龄增长，它们的内部器官会发生变化。这些变化会增加患心脏、肾脏和肝脏疾病的风险。心脏病的症状包括咳嗽、腹部肿胀和运动不耐受，而肾病的症状包括排尿和口渴的变化。肝脏问题可能表现为一般的疾病迹象，例如呕吐和抑郁。相同的症状可能由许多不同的疾病引起，因此您的兽医可能需要进行多项诊断测试。
保持口腔卫生很重要，因为牙垢堆积会导致感染。除了直接影响口腔的问题外，细菌还可以进入血液并直接影响心脏和肾脏的健康。与您的兽医讨论口腔保健计划，以使您的宠物的牙齿保持良好状态。
营养
狗的饮食应根据其个人状况和健康状况量身定制。随着年龄的增长，并不是每只狗都需要从成人饮食转向高级饮食。如果喂食与它们习惯相同的优质成人商业饮食，许多狗都会做得很好。然而，一些老年人可能会从营养变化中受益。要考虑的一个重要因素是他们获得了多少蛋白质和蛋白质的质量。年长的狗往往会失去肌肉质量，喂食足够的蛋白质可以帮助预防这种情况。另一个需要考虑的重要因素是您的狗每天实际需要的卡路里数量。老年犬的新陈代谢往往较慢，因此可能不需要像以前那么多的食物。咨询您的兽医，讨论喂狗的量以及是否需要少喂狗或将它们改为低热量饮食。
有许多针对狗可能发展的特定疾病量身定制的饮食。这些措施包括为患有充血性心力衰竭的狗减少钠饮食，为患有肾脏问题的狗提供泌尿饮食等等。抗氧化剂等补充剂可以帮助减少炎症并增强大脑功能。
预防和维护
随着年龄的增长，您可以做很多事情来支持您的狗的健康。定期玩耍和锻炼非常有助于保持健康的体重和活跃的思维。尝试教你的狗新的技巧和命令。学习新事物可以帮助他们保持头脑敏锐并改善痴呆症的迹象。结合适当的营养、社交互动和对疾病迹象的警惕，再加上您的兽医的医疗技能，您的狗可以继续拥有美好的生活到他们的晚年。请记住，一些与年龄相关的变化是无法避免的，例如视力和听力损失。与您的兽医核实以确保没有潜在的疾病是一个好主意，但否则这些变化是可以控制的，并且不必降低您的狗的生活质量。您的狗可能只需要一些额外的耐心和照顾。
