退行性脊髓病导致狗狗的后躯瘫痪
退行性脊髓病（也称为 DM、德国牧羊犬退行性脊髓病或慢性退行性神经根脊髓病）是一种缓慢进展的疾病，会影响脊髓和狗的行走能力。DM 导致后腿失去协调性，进而发展为虚弱，然后导致后躯瘫痪。
所发生的是脊髓内负责神经冲动的结构退化。在退行性脊髓病中，髓磷脂（神经纤维周围的绝缘层）和将信号传递给肌肉的神经纤维不交流，因此神经的移动信号没有得到遵循。虽然这些变化可以发生在脊髓的任何地方，但它们通常发生在中腰至下背部。
通常，在五岁以下的狗中看不到退行性脊髓病。退化在几个月的时间内缓慢发生。通常注意到的第一个迹象是当狗起床时后肢有困难。当狗在光滑的表面上行走时，这种尴尬最为明显。然而，随着疾病的进展，狗变得不协调，并且会擦伤或拖拽后脚，导致脚趾甲过度磨损。
有时一侧比另一侧更明显不协调。这种疾病可以偶尔起起落落，也可以稳步发展。狗在发病后通常需要几个月到一年的时间才能走路。
原因
原因是超氧化物歧化酶 1 (SOD1) 基因的 DNA 突变。2009 年确定了具有该基因的风险因素。在此发现之前，遗传、营养和免疫因素被认为是 DM 的可能原因。
神经系统疾病类似于某些形式的人类肌萎缩侧索硬化症（ALS，通常称为 Lou Gehrig 病），并且 DM 通常影响 8 至 14 岁的狗。虽然早期报告中的大多数狗是德国牧羊犬（GSD），但其他具有突变和临床症状的品种包括美国水猎犬、伯尔尼山犬、猎犬、猎狼犬、拳击手、迦南犬、切萨皮克湾猎犬、英国可卡犬、德国牧羊犬、大比利牛斯犬、克里蓝梗、彭布罗克威尔士柯基犬、哈巴狗、Sealyham 梗和惠比特犬。
标志
早期迹象，例如起床困难或狗的步态明显摇摆，可能与髋关节发育不良相混淆。随着几个月的过去，通常会注意到后肢脚趾甲的“擦伤”或后肢足部的拖拽。站立或行走时后肢可纵横交错。狗可能无法很好地站立，在检查期间，兽医会发现后肢无力。后肢肌肉会萎缩或消瘦。随着疾病的进展，前腿可能会变得虚弱。
幸运的是，患有 DM 的狗似乎没有疼痛。
诊断
由于 DM 的临床症状可能与椎间盘突出、癌症、感染或脊柱狭窄等其他疾病的临床症状相同，因此对活体动物的诊断基于排除这些疾病。因此，需要进行各种诊断测试，包括身体和神经系统检查、常规血液检查、脊柱 X 光片、某些情况下的脊髓造影、脊髓液分析和计算机断层扫描 (CT) 或磁共振成像 (MRI) 扫描。不幸的是，只有在死后通过查看脊髓活检样本才能确定明确的诊断。
动物骨科基金会的DNA 测试 可以识别与 DM 发展相关的 DNA 突变。该测试识别出清晰且具有两个正常基因拷贝的狗，具有一个正常拷贝和一个突变拷贝的携带者，以及那些因为有两个突变拷贝而患DM风险更高的狗。在未发表的研究中，拥有两个异常基因的狗是唯一患上这种疾病的狗。然而，在这些研究中有一些狗有两个突变基因并且没有临床症状；目前尚不清楚这些狗以后是否会患上这种疾病，或者是否需要其他因素来发展 DM。
DM DNA 测试可以在任何品种或混合（杂交）品种上进行。通过在繁殖前进行测试，育种者将能够避免两只狗与突变的 DNA 交配。作为密苏里大学和布罗德研究所的研究科学家正在进行的合作努力的一部分，DNA 测试可用于被诊断患有 DM 的狗和选定品种的老年狗。该网站的研究部分概述了详细信息。
治疗
不幸的是，没有任何治疗可以逆转这些迹象。DM可以控制但不能治愈。支持治疗会有所帮助。
- 应鼓励步行和游泳等运动。物理治疗有助于维持肌肉质量和生活质量。在一项研究中，50 只患有 DM 的狗中有1只接受强化物理治疗的狗与接受中度（平均 130 天）或没有接受（平均 55 天）的狗相比，存活时间更长（平均 255 天）。接受物理治疗的受影响狗比没有接受物理治疗的狗走动时间更长。
- 一旦狗达到非走动状态，很可能会出现褥疮、尿漏和肠道失控，因此需要密切注意日常排便和床上用品。
- 已建议联合使用ε-氨基己酸、N-乙酰半胱氨酸、泼尼松、维生素 B、C 和 E，以及运动疗法来减缓进展。然而，与仅进行物理治疗相比，该方案可能没有任何好处。一项评估氨基己酸、N-乙酰半胱氨酸与维生素 B、C 和 E 联合治疗的研究未能发现益处。
育种与预防
由于该疾病存在于特定品种中，因此负责任的育种是预防退行性脊髓病的唯一方法。如果您打算养一只受影响品种的纯种小狗，请向饲养员询问犬舍线中 DM 的历史。了解临床症状直到性成熟后很久才会出现。
DM基因突变在某些品种中非常常见，例如德国牧羊犬。去除基因突变的过于激进的育种计划可能会产生瓶颈效应，可能会增加其他疾病的风险并消除该品种的其他理想品质。一种现实的方法是考虑 DNA DM 结果，就像考虑任何其他不良特征或缺陷一样。与携带者进行测试的狗相比，应将处于危险中的狗视为具有更严重的错误。
预后
大多数受影响的狗在症状出现后 6 至 12 个月内因残疾而被安乐死。
1每日控制的物理治疗可延长疑似退行性脊髓病犬的存活时间.
