猫癣（Ringworm）：一种严重但易于治疗的痛苦

癣（猫皮肤癣菌病）是影响全球猫群的最常见的皮肤病之一。尽管它的名字，它是一种与蠕虫毫无关系的真菌感染。它与戒指唯一有关的是发痒皮疹的圆形区域，通常（但不一定）会出现在受感染动物的皮肤上。

导致这种情况的真菌被称为皮肤癣菌，这种微生物起源于土壤，但可以作为寄生虫在其家庭环境之外繁衍生息。一旦进入宿主体内，真菌就会通过消化角蛋白而茁壮成长，角蛋白是一种蛋白质物质，是头发和指甲的主要结构成分。当它们消耗角蛋白时，微小的真菌会迅速繁殖，产生数百万个能够发育成新微生物的单细胞生殖体（孢子）。

当皮肤癣菌与健康的猫科动物组织接触时，可能会出现几种不同的现象：它们可能会被精心自我梳理的猫刷掉；它们可能会在与更强大的微生物的竞争中失败并最终消失；它们可以在皮肤上定居而不会引起任何不良反应；或者，最坏的情况是，它们可能成群结队地落在动物的皮肤上并引起皮炎——一种可以以各种不愉快的方式表现出来的炎症性疾病。

康奈尔大学兽医学院皮肤病学教授 William Miller Jr. 说，如果不加以治疗，原本健康的猫身上的癣可能会随着时间的推移自行消退。尽管如此，他指出，“猫癣不是你想掉以轻心的事情。如果它在没有治疗的情况下消失，这个过程通常需要九个月到一年的时间，在此期间动物的头发会不断脱落，裸露的皮肤会暴露出来。这会增加动物皮肤受伤和随后感染的风险。”

此外，他指出，癣是一种人畜共患疾病——它可以从受感染的猫传染给与之接触的人。因此，这种情况可能对人和猫构成重大威胁。

猫癣最明显和最常见的临床症状包括：圆形区域的脱发、断掉的头发、脱屑或结痂的皮肤、毛发或皮肤颜色的改变、皮肤发炎的区域、过度梳理和抓挠、感染的爪子或指甲床和头皮屑。

如果怀疑癣，兽医将首先尝试排除感染可能类似的其他皮肤病的存在，例如跳蚤过敏。米勒博士说，为了实现这个目标，兽医可能会用伍德灯检查猫的皮毛——在紫外线灯下，被真菌覆盖的毛发会发出黄绿色的光。然后用显微镜检查以这种方式发出荧光的毛发的特定孢子和其他真菌特征。

如果诊断出癣，治疗通常包括在所有感染区域使用局部抗真菌药物，在大多数情况下，还需要全身用药。如果损伤存在于猫皮肤的许多区域，则可以使用全身冲洗或浸泡。他指出，至少需要六周左右的反复治疗才能完全治愈猫癣感染，“在某些情况下可能需要更长的时间。”