在人类中，心房颤动可能无明显原因发生（通常发生在运动员或老年人身上）。这是因为我们的心脏大到足以让这种异常节律发展（兽医也看到马的这种心房颤动，它们的心脏很大）。然而，大多数宠物的心脏比人类小得多，因此要让宠物发生心房颤动，心房通常必须比正常情况大。这种心房扩大发生在许多类型的心脏病中，例如二尖瓣退行性瓣膜病或心肌病、 扩张型心肌病和肥厚型心肌病. 一般来说，你的宠物越小，心脏病引起的心房颤动就越严重。因此，心房颤动在猫中比在狗中少得多。小型犬比大型犬少见。

什么是正常的心跳？

心脏是一块有四个腔室的大肌肉。有两个称为心房的顶部腔室（左侧和右侧）和两个称为心室的底部腔室（左侧和右侧）。这些腔室充满来自身体的血液，然后收缩以循环或将含氧量低的血液输送到肺部（右侧）或将含氧量好的血液输送到身体的其他组织（左侧）。心脏肌肉在受到电脉冲刺激后会收缩。右心房中称为窦房 (SA) 节点的一小块特殊组织启动电脉冲（它就像心脏的火花塞），穿过心房肌肉，刺激该肌肉，同时沿着特殊的电束 (AV节点，束分支，

电脉冲使心脏以协调的方式收缩：心房首先收缩，因为它们首先受到刺激。当它们收缩时，它们会将血液推入心室。然后，当电信号到达心室时，它们也会收缩并将血液推向肺部或身体其他部位。这种协调的电活动可以记录在心电图（ECG 或 EKG）上。正常心电图有几个组成部分，称为波或复合波。它们被标记为 P、QRS 和 T。P 波代表心房刺激，而 QRS 波代表心室刺激。T 波代表心室肌肉的重新设置，以便它们可以被下一个脉冲刺激。

图 2. 正常电脉冲从窦房结 (SA) 开始并穿过右心房 (RA) 和左心房 (LA) 的图形表示，通过 AV 结和左右束支引起心脏肌肉有组织地收缩。RV = 右心室，LV = 左心室。

 
心房颤动（有时称为“A fib”）是一种心律失常，是一种心律不齐。不是 SA 节点（火花塞）启动和协调电信号，而是心房内的许多区域以快速、杂乱无章的方式发出电脉冲。这种电脉冲或小波的旋风在心房组织上传播，导致心房肌肉颤动或纤颤，而不是以有组织的、结构化的方式收缩（图 3）。只有一小部分电脉冲能够跳到“布线系统”上并穿过 AV 结并向下进入心室以使心室收缩。所有这些异常心房冲动通过 AV 结传导的模式是不规则的，使心室不规则地跳动。  图 3. 右心房 (RA) 和左心房 (LA) 形成电脉冲旋风的心房颤动图形表示，而不是来自窦房 (SA) 节点的单个有组织的脉冲导致心房肌颤动（颤动）而不是有组织的收缩以填充右心室（RV）和左心室（LV）。

什么导致心房颤动？

在人类中，心房颤动可能无明显原因发生（通常发生在运动员或老年人身上）。这是因为我们的心脏大到足以让这种异常节律发展（兽医也看到马的这种心房颤动，它们的心脏很大）。然而，大多数宠物的心脏比人类小得多，因此要让宠物发生心房颤动，心房通常必须比正常情况大。这种心房扩大发生在许多类型的心脏病中，例如二尖瓣退行性瓣膜病或心肌病、 扩张型心肌病和肥厚型心肌病. 一般来说，你的宠物越小，心脏病引起的心房颤动就越严重。因此，心房颤动在猫中比在狗中少得多。小型犬比大型犬少见。

偶尔，巨型和大型犬会在没有任何其他心脏病的情况下发展为心房颤动，类似于我们在人类和马身上看到的情况（让我们面对现实吧，一些大丹犬几乎和马一样大！）。这被称为“孤立”或原发性心房颤动。在某些情况下，“孤立”心房颤动被证明是扩张型心肌病的第一个指征；在其他情况下，心律失常在没有潜在心脏病的情况下存在。

如何诊断心房颤动？

通常，宠物患有心房颤动的第一个想法是当您的兽医在用听诊器听心脏时检测到不稳定的心律。许多兽医将这种声音描述为邦戈鼓或烘干机中的鞋子。您的宠物的脉搏质量也可能不规则。然而，为了确认诊断，需要进行心电图 (ECG)（因为其他心律失常听起来像心房颤动。在做出诊断之前必须满足特定的心电图标准。

有时，患有严重心脏病的宠物可能会突然变得虚弱，或者在发展为心房颤动时心力衰竭复发，促使您去看兽医。再次，兽医将听诊异常节律并通过心电图检查诊断心房颤动。

在患有孤立性心房颤动的大型犬种中，在常规检查中可能会发现心律失常——通常主人并不知道存在任何问题。有些狗在发生心房颤动时可能会出现轻度运动不耐受。

当宠物发生心房颤动时会发生什么？

患有孤立性心房颤动的人通常需要治疗以恢复正常的心律，因为他们通常有运动不耐受或呼吸短促、心悸症状，并且中风的风险增加。如果无法重新建立正常的节律，人们通常会服用“血液稀释剂”以降低中风的风险。然而，患有孤立性心房颤动的狗很少表现出运动不耐受或呼吸急促，并且不会中风，因此很少需要治疗。在大多数情况下，他们的心率保持正常。

然而，在患有严重心脏病的宠物中，心房颤动会导致临床症状恶化，并可能进一步损害心脏。心输出量或从心脏泵出到身体其他部位的血液量减少，并且经常发生或复发充血性心力衰竭。这些宠物的心率通常非常快（每分钟超过 200 次），如果不加以控制，可能会导致额外的心肌损伤和功能障碍。

心房颤动如何治疗？

对人的治疗旨在重新建立和维持正常的节律，因为这大大降低了中风的风险。这通常通过向心脏提供“电击”（称为心电复律）或使用抗心律失常药物来实现。最近对人的研究表明，重新建立正常的节律并不是必需的，如果临床症状可以忍受或不存在，药物治疗可能就足够了。

在宠物中，心脏复律通常是不可行的。几项研究已经检查了患有孤立性心房颤动的狗的电复律或化学复律 – 没有一项研究显示出一致的成功。正在进行的最新研究可能最终提供一种技术，可以在这些宠物中建立正常的节律。

患有严重心脏病的宠物通常不适合心脏复律。在这些宠物中，很少（如果有的话）可以重新建立正常的节奏。相反，兽医试图用抗心律失常药物来降低高心率。通过降低心率（通常超过每分钟 200 次），兽医可以让心脏更有效地泵血，并防止高心率可能产生的一些损害。此外，当心率得到控制时，与心房颤动（即充血性心力衰竭）发展相关的临床症状会消失。降低心率的药物需要无限期地给予以维持心率控制，并且通常会添加到已经给药的药物中。研究表明，心率降低到每分钟 120 次（平均一天）的狗比心率控制不佳的狗表现得更好。换句话说，您的兽医可以使心率越接近“正常”，结果就越好。

心房颤动患者通常使用抗凝剂治疗，例如华法林或其他类似药物（通常但不正确地称为血液稀释剂），以减少可能是毁灭性或致命的中风的发生率。然而，患有心房颤动的狗似乎没有增加中风的风险，因此不接受抗凝剂治疗。患有心房颤动的猫通常患有严重的心脏病，并且无论是否患有心房颤动，都经常使用抗凝剂治疗。

患有心房颤动的宠物的预后如何？

孤立的心房颤动，就像我们在大型犬或巨型犬中看到的那样，即使我们无法将其转换回正常的窦性心律，也能很好地耐受。在一项研究中，在患有潜在严重心脏病的狗中，50% 的心率较高（每分钟超过 125 次）的狗在四个月内死于心脏病。另一方面，50% 的心率较低（低于每分钟 125 次）的人至少能活三年。很难说这些数字是否反映了所有狗会发生什么，但我们可以说使心率接近正常可以提高生存率。