哮喘是一种肺部下呼吸道疾病，影响 1% 到 5% 的猫。

尽管关于定义存在一些争议，但大多数临床医生和研究人员都同意猫哮喘是由对吸入过敏原（刺激猫的免疫系统的颗粒）的过敏反应引起的。

当易感猫第一次吸入过敏原时，她的系统会产生针对该抗原的特异性抗体。当猫再次暴露于该抗原时，这些抗体会识别过敏原并开始一系列事件，将许多不同类型的免疫细胞带到气道。然后，这些免疫细胞会引发促进炎症的物质的产生，这种情况会导致气道的刺激、肿胀和反应性收缩。结果，气道的直径可能会减小，粘液可能会积聚在通道内（图 1）。所有这些过程都会限制空气通过气道的能力，并导致猫呼吸困难。

被诊断患有哮喘的猫的平均年龄在 4 到 5 岁之间。似乎没有一种性别更容易患哮喘，尽管一些研究表明暹罗猫可能易患哮喘，但这尚未得到明确证实。

图 1：正常肺中的细支气管允许空气自由通过。哮喘性细支气管收缩并可能在通道中积聚液体。

临床症状

患有哮喘的猫可能会出现呼吸困难、喘息、呼吸急促、咳嗽或咳嗽、张嘴呼吸或呕吐的迹象。这些迹象的强度可能不同，从急性呼吸危象到慢性、低度咳嗽、呼吸频率加快或呼吸努力增加。这些迹象可能是自发发生的，也可能是通过轻轻按压猫的喉咙区域引起的。在哮喘发作期间，许多猫将身体蜷缩在靠近地面的位置，并以特有的姿势将脖子向前伸（图 2）。

图 2：患有哮喘病的猫通常会采取典型的蹲伏姿势，并在喘息或咳嗽时将头部和颈部向前伸展。

诊断

没有单一的、特定的测试可以明确诊断猫哮喘。相反，兽医依靠信息收集和测试来做出诊断。如果兽医怀疑您的猫可能患有哮喘，他或她将考虑猫的健康史以及成像研究的结果，猫气道分泌物（细胞学）中细胞的显微镜评估，在某些情况下，血液和过敏测试。

在诊断猫哮喘时，一张图片胜过一千个字，因此兽医使用 X 光片（X 射线）、计算机断层扫描 (CT) 和支气管镜检查来观察猫的肺部并评估它们的状况。在患有哮喘的猫中，X 光片经常（但并非总是）显示出由炎症细胞积聚造成的沿气道的特征性明亮分支模式（图 3）。困在狭窄气道中的空气也可能导致肺部过度膨胀，并在 X 光片中显得比正常大。CT 使用 X 射线生成身体的 3D 重建，也可能有助于诊断哮喘并将这种情况与猫气道疾病的其他原因区分开来，但 CT 的这种应用仍处于实验阶段。 

图 3：患有哮喘的猫的胸部 X 光片。注意沿气道的特征性明亮分支模式和肺部过度膨胀。

支气管镜检查是一种将柔性照相机（支气管镜）穿过口腔并向下进入肺部气道的技术。这种需要重度镇静或全身麻醉的技术可用于观察气道内部并收集气道内衬的细胞样本。患有哮喘的猫的气道内壁外观通常有明显的变化，尽管其中一些变化也可能在猫的其他呼吸道疾病中出现。对哮喘猫气道细胞的分析可能会发现大量炎症细胞的存在，尽管这些细胞也可能在患有其他呼吸道疾病的猫身上发现。

在诊断猫哮喘时，排除其他可能导致类似症状并给出类似测试结果的情况至关重要。慢性支气管炎、肺虫感染、其他寄生虫迁移到肺部，以及其他导致肺炎的传染病都可能导致与猫哮喘病例相似的症状和测试结果。用于治疗这些其他疾病的药物可能不适合患有哮喘的猫，而且可能弊大于利。

治疗

为了治疗猫哮喘，兽医通常会开出皮质类固醇来减轻肺部炎症，使用或不使用支气管扩张剂来扩张气道。这两种类型的药物都有口服、吸入和注射形式。虽然皮质类固醇可以单独使用，但支气管扩张剂通常不单独使用，因为它们不能治疗引起哮喘的气道炎症。

其他治疗猫哮喘的药物和治疗方法尚未最终证明有效。实验疗法，包括对特定过敏原的脱敏（如人体过敏注射）、使用 omega-3 脂肪酸以及旨在破坏导致炎症的代谢途径的药物，显示出治疗猫哮喘的一些希望，但还需要进一步的研究改进它们并证明它们的安全性和有效性。有时会推荐其他方法，因为它们对人类哮喘患者有益，包括净化室内空气和避免过敏原，但它们尚未经过严格测试或证明对猫哮喘患者有效。

预后

猫哮喘通常是一种进行性疾病，随着时间的推移无法显着改善，受影响的猫可能会偶尔出现哮喘发作，其强度从轻微到危及生命不等。尽管猫永远无法真正“治愈”哮喘，但通过仔细监测它们的呼吸努力、注意咳嗽以及在需要帮助时进行药物干预，主人可以帮助它们的哮喘猫快乐地生活多年。