猫哮喘（Feline Asthma）：一种危险的病症

对于一些猫来说，这种常见的呼吸道疾病可能会产生危险的后果。

目前有超过 8000 万只猫生活在美国家庭中，兽医流行病学家估计，这些动物中有 800,000 只或更多——占全国家猫种群的 1% 左右——患有急性或慢性哮喘。尽管这种疾病——猫最常被诊断出的呼吸系统疾病——是无法治愈的，但兽医研究人员在了解其原因和设计有效治疗方法方面正在取得进展。

康奈尔大学兽医学院小动物医学副教授理查德·戈德斯坦 (Richard Goldstein) 将哮喘描述为气道或支气管的收缩，这两条狭窄的管道直接从气管通向肺部。当猫的免疫系统对过敏原的存在过度反应并通过释放引起炎症和引起支气管内层敏感组织肿胀以及周围肌肉收缩的兴奋剂时，就会发生气道变窄。这会导致气道变窄并导致呼吸困难（呼吸困难），尤其是在呼气时。

风险因素

虽然特定的哮喘致病因子通常仍未确定，但可疑的过敏原包括烟草烟雾、尘土飞扬的猫砂；来自家用清洁溶液和气溶胶喷雾的蒸汽；来自树木、杂草和草的花粉；霉菌和霉菌；尘螨; 壁炉和蜡烛产生的烟雾；甚至一些食物。

年轻和年老的猫似乎同样易患哮喘。同样，男性和女性似乎同样面临风险。Goldstein 博士说，遗传学可能发挥了作用，兽医科学家正在努力确定可能使一只猫或一个品种比另一只猫更容易患哮喘的遗传因素。然而，目前，遗传学的作用仍不清楚。“例如，有些人认为这种情况在暹罗猫中可能更常见，”他指出，“但这并没有在大型研究中得到证实。” 与此同时，Goldstein 博士说，可以肯定地说，通常将部分或全部时间花在户外的猫比只在室内度过的猫更容易患哮喘病，这仅仅是因为它们经常接触到更多潜在的过敏原。

令人痛苦的模式

他描述了哮喘发作的典型发作如下：“猫在休息，什么都不做，或者它在玩耍，然后突然停止。它的呼吸变得更加急促，猫开始张开嘴试图吸入空气。它的胸部和腹部异常上下移动，呼吸浅而急促。如果你仔细听，你可能会发现猫呼气时发出的喘息声。”

Goldstein 博士将哮喘发作的严重程度分为以下四类：(1) 轻度（症状间歇性发生——但不是每天发生——并且它们不会干扰猫的生活方式）；(2) 中度（症状不会每天都出现，但一旦出现，就会更加严重和虚弱，并且会干扰猫的活动）；(3) 严重的（每天都会出现明显的虚弱症状）；(4) 危及生命（支气管收缩导致可能致命的呼吸困难和随之而来的缺氧，这导致正常的粉红色组织，如嘴唇和鼻子，变成蓝色）。

“此时，”戈尔茨坦博士建议，“你遇到了紧急情况，必须接受兽医护理。” 事实上，他指出，应尽早寻求兽医顾问。“如果忽略呼吸困难的最初迹象，”他指出，“病情会迅速发展到更严重的阶段。除非立即获得紧急治疗，否则猫可能会死亡。”

Goldstein

博士说，准确地将哮喘确定为猫慢性呼吸道不适的原因是一项挑战，因为许多其他疾病可能是导致反复喘息、咳嗽和呼吸困难等症状的原因。出于这个原因，他说，标准的诊断方法是“排除性的”——它试图排除这些其他情况。

因此，第一个诊断步骤是彻底的身体检查，在此期间，兽医将首先使用听诊器来定位喘息的具体来源，同时还试图排除任何可能导致呼吸困难的心脏或肺部问题。接下来，Goldstein 博士说，可以对猫的血液进行检测，以查看是否存在可疑的高浓度白细胞（称为嗜酸性粒细胞），这些白细胞与过敏反应有关。

第三个诊断步骤可能涉及 X 射线。“一只猫可能看起来完全正常，”戈德斯坦博士说，“但 X 射线可以显示由于动物无法完全呼气而导致的肺部过度充气。这种情况被称为空气滞留。”

最后，兽医可能会下令进行粪便检查以排除肺虫的存在，这种寄生虫可以生活在猫科动物的支气管中并引起哮喘症状。（这种寄生虫的早期阶段可以在受影响动物的粪便中发现。）根据这些程序，Goldstein 博士说，兽医可能能够做出哮喘的推定诊断。

治疗方法

与人类哮喘一样，慢性猫哮喘是无法治愈的，但通常是可以控制的。根据 Goldstein 博士的说法，治疗取决于病情的严重程度。最常见的是，它涉及使用皮质类固醇药物来减少支气管炎症，并结合使用支气管扩张剂来打开气道。在大多数情况下，这些药物可以在家中使用，它们在治疗和预防方面都有效，并且可以通过多种方式给药——以片剂形式口服，通过注射，或者理想情况下通过吸入器。

多年来，皮质类固醇和支气管扩张剂已成为治疗猫哮喘的最有效药物。然而，当以传统方式给药时，即以片剂形式或通过注射方式给药时，已经发现这些药物存在许多缺点。例如，对猫进行频繁和延长的皮质类固醇治疗会增加患胰腺炎、糖尿病和其他疾病的风险。皮质类固醇和支气管扩张药丸和注射剂都效率低下，因为它们是全身循环的，而不是针对与哮喘有关的特定呼吸系统组织。

近年来，Goldstein 博士和其他兽医专家开始支持将皮质类固醇药物如丙酸氟替卡松 (Flovent©) 和支气管扩张剂如沙丁胺醇 (Proventil©, Ventolin©) 作为吸入剂，每天或按需给药。Goldstein 博士解释说，这些药物被装在一个叫做“垫片”的小房间里，它可以装进一个面具，放在一只患有哮喘病的猫脸上 10 秒钟左右。“这已经足够长了，”他说，“让猫吸几口气，吸一两口药。吸入器的优势在于更高水平的药物进入肺部。”