诊断心丝虫病的主要问题在于检测宿主体内的活心丝虫。这听起来很简单，但事实证明，不同的测试可以检测出心丝虫的不同生命阶段，并不是所有的生命阶段都可能出现在给定的狗身上。此外，不同的阶段需要不同的治疗。一些测试评估并发心脏病的程度，而其他测试只是寻找蠕虫蛋白。以下是已经和用于检测宠物狗体内心丝虫的诊断方法列表，以及每个测试提供的信息。 

记住：

• 微丝蚴是生活在心脏和肺动脉中的雄性和雌性成虫交配产生的幼虫。微丝蚴在血液中自由循环。

• 如前所述，成虫生活在心脏和肺动脉中，不会在全身循环。

直接血涂片

虽然此方法是一种简单的筛选测试，但不建议将其作为常规测试方法。在显微镜下检查一滴血是否有活的微丝蚴。如果有大量的微丝蚴，很可能至少有一只会游过。当然，以这种方式检测心丝虫幼虫需要大量的幼虫进行检测，因为每毫升血液中检测不到少于 20-50 个微丝蚴。将错过更微妙的感染。

Difil 检验和 Knott 检验

这些测试代表了检测微丝蚴的浓缩方法，因此可以检测到更细微的感染。在这些测试中，大量的血液被离心或过滤以浓缩任何微丝蚴。当需要进行微丝蚴测试时，其中任何一个都是合适的。如今，在心丝虫流行地区，微丝蚴检测已在很大程度上被抗原检测（见下文）所取代。在心丝虫感染不常见的地区，不进行常规检测，并且在狗生病或常规检测偶然发现之前不太可能检测到感染。在狗生病的情况下，在检查心脏病的过程中会发现感染。

Dipetalonema Reconditum：另一种微丝蚴

心丝虫并不是唯一一种以循环微丝蚴为第一阶段幼虫的蠕虫。还有另一种称为Dipetalonema reconditum的寄生虫，它通过跳蚤传播，并可能被微丝蚴检测发现。游泳特征、鼻子结构和尾巴结构的细微差异可以用来区分这种无害的幼虫和更严重的心丝虫微丝蚴。在免疫技术之前，当在血液中检测到微丝蚴时，存在诊断挑战。鼻子的形状是否可以证明对心丝虫感染进行严厉且可能危及生命的治疗是合理的，还是它是一种不需要治疗的无害生物？抗原检测的出现使这种区分变得更加容易。

抗原测试：狗的选择测试（只能检测年轻的成年雌性蠕虫）

使用基因工程，可以创建极其敏感的测试，能够检测血液中循环的成年女性心丝虫皮肤的微小碎片。（存在的技术仅用于检测雌性蠕虫蛋白；雄性蠕虫无法检测到。）通过这种方式，可以检测到非常少量的成虫，甚至是单个蠕虫感染。这种检测使检测不存在微丝蚴的感染成为可能：所谓的隐匿性感染。这些免疫测试中的大多数都可以作为测试套件提供，您可以在等待时在兽医办公室进行。

没有微丝蚴？ 

狗可能感染成年心丝虫但未检测到微丝蚴的重要原因有很多：

• 单一性感染或单一蠕虫感染
  较年轻的雌性蠕虫往往对用于清除成虫的药物产生抗药性。这意味着在第一次用抗心丝虫药物治疗后，会留下一群年轻的雌性蠕虫。如果不进行抗原检测，可能会误导人们认为感染已完全清除。还值得注意的是，具有雄性蠕虫的单一性别种群不仅不会产生微丝蚴，而且即使通过抗原检测也无法检测到。
  

• 微丝蚴的免疫破坏
  在猫中，可以在血液中检测到微丝蚴的时间非常短，因为免疫系统会迅速分组并清除这些幼虫。
  

• 这只狗正在服用预防心丝虫的药物。

米尔倍霉素、伊维菌素、莫昔克丁和司拉菌素能够杀死循环中的微丝蚴（但不能杀死成虫心丝虫）。如果由于某种原因一只狗没有经过适当的测试并且错过了一剂药物，则可能会建立感染但不会检测到微丝蚴。人们通常会问为什么他们必须继续对正在服用预防药物的动物进行年度测试？这是原因之一。

由于Dipetalonema microfilariae可能被误认为是心丝虫幼虫，并且由于微丝蚴可以转移到未出生的幼犬（成年心丝虫不能），许多专家认为，如果没有阳性抗原检测，任何微丝蚴阳性的狗都不应该接受心丝虫治疗。

美国心丝虫协会的最新建议是每年对狗进行抗原测试和微丝蚴测试。仅进行抗原检测是不够的。

抗体检测：对猫尤其重要

当涉及仅涉及少数蠕虫的感染时，抗原测试的用处有限。一个问题是抗原测试检测到的抗原是雌性蠕虫独有的；只感染雄性蠕虫的动物会检测出抗原阴性。为了克服这些限制，已经开发了抗体测试来检测宿主对寄生虫的免疫反应。这种突破在猫的测试中尤其重要，因为猫心丝虫感染通常只涉及一两个蠕虫。抗体检测可能比抗原检测更早地检测到感染，并且可以很容易地检测到仅涉及雄性蠕虫的感染。作为一般规则，对有或没有微丝蚴测试的狗进行抗原测试，猫有时也会通过抗原测试进行抗体测试。

狗应该多久测试一次？

由于每年的天气模式不同（一年早春，另一年晚冻等），很难弄清楚应该在什么月份开始使用心丝虫预防药物。如果对最后一次可能的传播日期是上一季的时间有任何疑问，最好每年对狗进行一次测试。美国心丝虫协会建议每年进行一次检测，因为这样可以最迅速地检测到感染，从而最大限度地减少感染对宠物的伤害。

如果对狗在上个赛季吐出任何预防药片有任何疑问，那么应该在下个赛季开始预防之前对狗进行测试。

如果一只狗生活在一个被认为没有心丝虫的地区并前往一个被认为有心丝虫的地区，那么微丝蚴和抗原检测都应该在狗进入心丝虫流行区的最后一天后至少七个月进行。

有关用于预防心丝虫感染的不同药物的更多信息，请参阅心丝虫预防。

射线照相和超声波

在心丝虫感染不常见的地区，不进行常规检测，并且在狗生病之前不太可能检测到感染。在这些情况下，感染是在心脏病检查期间发现的。

如果 X 光片显示心脏右侧出现某些问题（钝化、曲折的肺动脉和扩大），则可以强烈表明心丝虫感染，这是在做所有额外工作以将血液泵过蠕虫的一侧。

超声波不仅可以测量心脏右侧的增厚，还可以显示活蠕虫的摆动。

当成像测试与心丝虫病一致时，抗原和/或微丝蚴测试将是显而易见的下一步。

由于幼虫心丝虫感染后的最短迁移时间为五个月，因此对五个月龄以下的狗进行心丝虫测试是没有用的。这些幼犬太小，不能有成年心丝虫，而且在任何情况下都太小而不能检测出阳性。